举例子，这种说明方法的作用是使说明的对象具体形象，便于读者理解。分类别，使说明条理清楚。打比方，使说明对象生动形象，增强文章的趣味性。下定义，其作用是科学准确地解释说明对象的内涵，使说明更严密。
通过阅读《蝉》，我们知道蝉是如何发声的。原来蝉不是用嘴发出声音，而是蝉的胸部靠近大腿下面有两块半圆形的大盖片，盖片下各有一个空腔，空腔外侧有个小孔，叫做音窗，与音窗相通的另一个空腔，叫做音室。就像我们用的乐器钹，它来回的振动就产生了声音。
法布尔的《蝉》说明的作用：
1. 引发读者的阅读兴趣，引出说明对象蝉的最明显特征——唱歌.
2. 说明的蝉生活习性，它通常是和同伴比肩而坐，无需再去叫喊呼唤.
3. 介绍蝉的身体构造，因为体内有巨大的响板，使得生命器官都无处安置，只得把他们压紧到身体最小的角落里。