两大山系分别是阿尔卑斯—喜马拉雅山系带、科迪勒拉山系。
1. 阿尔卑斯—喜马拉雅山系带：主要为东西走向的巨大山系，横跨于欧亚大陆中南部和非洲的北部，包括欧洲的阿尔卑斯山系、北非的阿特拉斯山脉、亚洲的兴都库什山脉、喀喇昆仑山脉和喜马拉雅山脉。这条山系向东经中南半岛、印度尼西亚至巽他群岛与环太平洋山带相接。
2. 科迪勒拉山系：科迪勒拉山系纵贯南北美洲大陆西部。北起阿拉斯加，南到火地岛，属中新生代褶皱带。构造复杂，由一系列褶皱断层组成，是环太平洋火山地震带重要组成部分。山脉一般为南北或西北-东南走向，由一系列平行山脉、山间高原和盆地组成。这一高大山系的崛起和屏障作用，对南美洲大陆气候、水文网分布、地理环境地域分异、人文景观和交通线布局等带来巨大影响。有铜、铅、锌、锡、金、银、石油、煤、硫磺、硝石等多种矿产资源，堪称“矿产宝库”。