彩蛋是复活节里最重要的食物象征，意味着生命的开始与延续，复活节人们常把蛋染成红色，代表耶稣受难时流的鲜血，同时也象征复活后的快乐。不同的文化对于彩蛋的装饰有着不同的传统。希腊人为了纪念耶稣的殉难，便把鸡蛋染成深红色，以表示血的颜色。
在德国和奥地利的部分地区，鸡蛋被染成绿色用于涤足节（复活节前之最后一个星期四，按旧习英国国王或王后将钱施舍给穷人）。而斯拉夫族人则把鸡蛋染成金色和银色的各种图案。
还有一种古老的习俗，是把煮熟的彩蛋送给街头的孩子们做游戏。他们把彩蛋从山坡上滚下：谁的蛋最后破，谁就获得胜利。全部彩蛋都归他所有。美国白宫每年也玩这种游戏，只不过是把蛋放在草坪上滚动而已。