山梨糖醇为白色吸湿性粉末或晶状粉末，片状或颗粒，无臭。易溶于水（1g溶于约0.45mL水中），微溶于乙醇和乙酸。有清凉的甜味，甜度约为蔗糖的一半，热值与蔗糖相近。是营养性甜味剂，湿润剂，螯合剂和稳定剂，广泛应用于生产食品中。
山梨醇进入肠道后依靠被动扩散而缓慢地被吸收，属于少量吸收代谢的果糖，因此能量值较低，约为12.54千焦耳克，介于萧糖16.72千焦耳/克与低聚糖836千焦耳/克之间，可用于低热值甜味剂。由于它的代谢与葡萄糖激酶无关，而果糖激酶的活性与胰岛素无关，不受胰岛素的调节。因此不会引起血糖水平的波动。山梨醇摄入后血糖值上升最小为322毫克/分升，正常人为93毫克分升，而果糖和蔗糖则分别为480毫克/分升和78.0毫克分升。但山梨糖的腹泻网值属于比较低的，如果每天摄人50克以上，它在肠内的滞留时间增加，导致腹泻，它的每日不引起腹泻的最大摄入量为男性0.17克千克体重，女性0.24克/千克体重。