冬天手脚冰凉是常见的现象，主要原因一是由于天气寒冷，人体血管收缩、血液回流能力减弱，使得手、脚特别是指尖部分血液循环不畅，也就是人们常说的“神经末梢循环不良”。
再有，肌肉也能够产生热量，热量本来可以随着血液被输送到手脚，但是由于手脚处于肢体末端，在热量送达之前就冷却下来了，而且在全身都感觉寒冷的时候，如果向手脚输送过多的血液，相应地也就有过多的血液被冷却以后流回心脏，因此心脏就不会发出指令向手脚输送大量的血液，于是手脚的毛细血管就会收缩变细。这样，身体中心所产生的热量就更难输送到手脚，手脚也因此始终处于冰冷状态。
中医理论则认为冬天手脚冰凉这是气虚、气滞、阳气不足的反应。如果不及时加以预防，会导致精神不佳、身体畏寒的反应，严重的还可引起下肢的静脉曲张。