铁原子可以裂变，也可以聚变但是，铁是一种十分特殊的物质，铁的无论是裂变或是聚变都需要消耗能量。原子序数小于铁的元素聚变释放能量，原子序数大于铁的元素裂变释放能量。这样只要是恒星中的核反应一旦有铁生成，便会加剧恒星的能量消耗，从而加速恒星的灭亡。
铁是一种化学元素，为晶体，它的化学符号是Fe，原子序数是26，是铁族元素的代表。是最常用的金属。它是过渡金属的一种，是地壳含量第二高的金属元素。铁制物件发现于公元前3500年的古埃及。它们包含百分之7、5的镍，表明它们来自流星。古代小亚细亚半岛的赫梯人在3500年前是第一个从铁矿石中熔炼铁的，这种新的、坚硬的金属给了他们经济和政治上的力量，铁器时代开始了。中国也是最早发现和掌握炼铁技术的国家之一。