通货膨胀是指一般价格水平的持续和显著的上涨。通货膨胀的程度通常用通货膨胀率来衡量，通货膨胀率被定义为从一个时期到另一个时期一般价格水平变动的百分比。这里的价格不是单一的某个商品的价格，而是一组能够反映社会商品和服务的总体价格水平变动的商品和服务的价格。
通货膨胀的原因被概括为以下三种情况：
1. 需求拉动。需求拉动型通货膨胀又称超额需求通货膨胀，是指总需求超过总供给所引起的一般价格水平的持续显著上升。
2. 成本推动。成本推动型通货膨胀又称供给通货膨胀，是指在没有超额需求的情况下，由于供给方面成本的提高所引起的一般价格水平持续和显著的上升。
3. 结构性因素。结构性通货膨胀指在没有需求拉动和成本推动的情况下，只是由于经济结构因素的变动造成一般价格水平的持续上涨。
通货膨胀的例子：
比如说你有一千块钱，在正常价格水平下能够买一百块面包，但是现在通货膨胀，面包变成了二十元，这样只能买50个。