锌的作用，锌可以促进神经系统发育，钙只能加强长骨强度，锌可以促进长骨发育，缺锌的孩子容易感冒发烧生病，原因是因为锌参与酶合成，酶促进激素分泌，比如胰岛素，胰岛素样生长因子还有生长激素。此外，锌可以促进胸腺发育，影响免疫功能。
锌还有维持人体正常食欲的作用。因为锌是味觉蛋白的基本成分，同时锌对维持口腔黏膜细胞的正常结构和功能也有重要作用。当人体缺锌时，口腔黏膜细胞发育不全，易于脱落阻塞味蕾小孔，使味蕾细胞难以感受食物的刺激，从而导致味觉敏感度下降，出现厌食、偏食甚至异食、肠道菌群失衡的情况。
只有锌量充足才能有效保证胸腺发育，从而可正常分化T淋巴细胞，促进细胞免疫功能。此外，锌还能增强巨噬细胞的吞噬能力，且有杀菌的作用。