摇号购房即摇号选房，是指开发商先公布要销售的楼宇，在特定的时间段内，发放固定数量的VIP选房卡，在指定时间到指定地点进行公开摇号选房。由有声望的人士用电脑摇取第一位购房人，第一位购房人先用电脑摇取第二位购房人，之后第一位购房人选房并亲自在公示的房源价格表上销控房源。
买房摇号的政策，目的是缓解新房与可售房源及开盘销售房源供应不平衡。一定程度上可以暂时性起到控制供需关系矛盾恶化，防止出现疯狂抢房或者深夜排队买房，或者是房企花钱请人或找托排队买房的火爆假象。
摇号买房要交摇号费，其实就是定金，当你交钱的时候一定要签一个摇号协议或者是认购书，如果你没有选上房子的时候开发商是一定要退的，但是如果你选中了房子，在签约之前放弃的话，可能有的开发商就不退，这个要特别注意。
《中华人民共和国担保法》第八十九条规定：当事人可以约定一方向对方给付定金作为债权的担保。给付定金的一方不履行约定的债务的，无权要求返还定金；收受定金的一方不履行约定的债务的，应当双倍返还定金。