中医认为，猪蹄性平，味甘咸，有补气血、润肌肤、通乳汁的功效。
然而，在做猪蹄的时候，前蹄和后蹄适合的菜品不尽相同，所以区分前后蹄很重要，具体区分方法有两种。
第一种，观察它的外形。前蹄的关节比较小，圆圆的，比成年人的大拇指稍大；后蹄的关节比较粗，形状类似小拳头。前蹄比较短，后蹄比较长。买猪蹄的时候，别一味挑个大的买。个大并不意味着肉也多，也有可能是大骨头撑起来的。最后，前蹄和后蹄还有个区别，前蹄的关节是弯的，后蹄的是直的。
前蹄的肉筋比较明显。
第二种，从价格上面区分，前蹄的价格通常高于后蹄。中国有句俗语叫做“前蹄后膀”，就是说吃猪蹄要吃前蹄，吃蹄膀要吃后面的，因为前足和后膀的肉多而且骨头少。
前后猪蹄的吃法区别：前蹄的瘦肉多，适合红烧或做成卤猪蹄、酱猪蹄等菜肴，后蹄骨头多且皮薄，适合制作猪蹄汤。