美国的高中为4年制，九年级至十二年级。美国高中即美国的高级中学。美国高中的教育目标没有明确规定，但概括起来有两个：一是为部分学生作升学准备；二是要帮助那些不准备升学的学生准备就业、选择职业，并为他们进入成年、做尽责的公民和继续学习或达到其它教育目标打下基础。
美国现有30000多所，分为公立高中、私立走读高中和私立住宿高中。其中公立高中和私立走读高中有29000多所，私立住宿高中（BoardingSchool）共有300多所。公立高中的经费一般由政府资助，学校的硬件较好，学校的规模一般有几千名学生；学校为学生提供免费教材，但教材是学校的，不能带回家，只能在学校内公用，学生损坏了教材需要赔偿。私立高中办学规模不大，几百学生；走的是“小而精”的办学路线；云集一流的生源、一流的师资队伍和一流的教学质量。私立住宿高中除了具备私立高中的条件外，一般都有100年以上的历史；校园宽广，条件好。全美国有300多所私立住宿高中；美国的社会名流、工商、政要的子女一般都选择私立住宿高中。选择美国私立住宿高中，一般可入读美国前100名的大学。