普通预拌砂浆的拌合物性能中，保水率一直是一个比较重要、也比较直观的指标。保水率与施工环境的适应性，直接关系到砂浆中水泥水化的程度，表现在砂浆的外观上，关系到是否快速失水干裂和成品是否掉粉、起砂。不同的砂浆配比、砂级配、水泥、粉煤灰等，即使同一种纤维素醚（复合外加剂），也可能有不同的保水率。决定砂浆保水率大小的关键材料，还是纤维素醚或复合添加剂的质、量。不同厂家的纤维素醚（复合外加剂）、不同的掺量，保水率差别较大。
按照GBT25181-2010《预拌砂浆》标准要求，普通预拌砂浆试验时的稠度应在规定范围内，以普通干混抹灰砂浆为例，稠度范围为：90-100mm。实际测定时，90mm稠度的保水率比100mm稠度的保水率要大1-2%。所以，在日常测定时，尽可能将砂浆拌合物的稠度控制在95±2mm。稠度测定时，应注意稠度测定仪的水平、竖直、滑杆的润滑、试锥表面的润湿。