自嗨锅加热用冷水。将自嗨锅的加热包放在下层盒子里，再加入适量冷水，加热包遇冷水就会将水加热，从而加热锅内的食物。自嗨锅不能使用热水，否则可能会导致锅里的水飞溅出来，或者是导致加热包炸开。使用自嗨锅时不要随意移动，防止自嗨锅翻倒导致的烫伤，同时在加热结束之前不要接触自嗨锅，加热包加热的水会通过外包装传导出来，可能会灼伤烫伤肌肤表面。
自嗨锅的原理：生石灰的化学反应，生石灰在接触水之后会发生强烈的化学反应，反应的过程中会产生大量的热量以及气体，从而达到加热的效果。自嗨锅所使用的加热包通常都是密封型很好的加热包，既可以保证在运输和长期存储的过程中加热包的成分不会发生反应，同时也避免在使用的过程中出现加热包泄漏导致的污染问题。加热包中还会有一些竹炭成分，可以吸收生石灰氧化反应释放出来的二氧化碳气体。
自嗨锅的加热温度：温度最高可以到达一百五十度左右，加热包的温度足够让水沸腾，从而起到加热食物的效果。自嗨锅加热15分钟左右即可。