按手印的东西叫印泥，主要原料来自于矿物、植物油、植物纤维、天然香料，精工检验，合理配方，手工捣揉制作而成。常见有朱砂、朱镖、八宝等，印泥其配方各有所特点，色泽也有明显之分。
手印是由于手指、手掌皮肤花纹上的汗液或附着物，在肌力的作用下接触客体时引起客体表面形态的变化，而形成手印痕迹。手印痕迹是犯罪现场经常遇到的一种形象痕迹。利用手印不仅可以分析判断案件性质、犯罪人数和实施犯罪过程，而且可以分析罪犯个人特点、缩小侦察范围，甚至直接查明罪犯。根据手印的乳突线花纹特征进行同一认定，已为世界各国所公认。