宁是多音字，宁（拼音：níng，nìng，zhù）是汉语通用规范一级汉字（常用字）。“宁”和它的繁体“?”原是两个不同的字，简体“宁”始见于商代甲骨文及商代金文，其古字形一说像上下及两旁有立柱，中空可贮物的容器，本义为贮积，读zhù。
由贮藏引申出盛放、久远等义，再由久远引申出久立，这个意思后来写作“伫”。再由“伫立”引申指人伫立的地方，古代宫殿的门和屏之间，以及正门内两侧屋之间都称“宁（zhù）”。“?”始见于商代甲骨文及商代金文，其古字形像室内的桌上安放着器皿，“皿”可盛放食物，表示丰衣足食，生活安定。由安宁引申为问安，作动词用。读níng。“宁（?）”也有宁愿的意思，表示主观上有所选择。“宁（?）”也作副词，指比较后做出选择，相当于岂、难道，以上义读nìng。