青霉通常在柑桔及其他水果上，冷藏的干酪及被它们的孢子污染的其他食物上均可找到，其分生孢子在土壤内，空气中及腐烂的物质上到处存在。青霉营腐生生活，其营养来源极为广泛，是一类杂食性真菌，可生长在任何含有机物的基质上。
青霉的营养体为无色或淡色的菌丝体，菌丝各细胞之间有横隔膜，细胞内通常为多核，整个菌丝体分为伸入营养基质中吸取营养的基质菌丝和伸向空气中的气生菌丝。在气生菌丝上产生简单的长而直立的分生孢子梗，顶端以特殊的对称或不对称的扫帚状的方式分支，称为帚状枝。分支为多极的分生孢子梗最后产生许多瓶梗，在瓶梗上着生分生孢子链，分生孢子为球形至卵形，呈绿色，蓝色或黄色，即通常看到的各种青霉菌落特有的颜色。