主要负责征兵征赋税警卫工作。
古代没有公务员的，职能相似。
战国时始在邻接他国处设亭，置亭长，任防御之责。
秦、汉时在乡村每十里设一亭。
出土云梦秦简有“市南街亭”等语。
《续汉书·百官志四》刘昭注引蔡质《汉仪》，谓洛阳二十四街，每街一亭，十二城门，每门一亭。
《汉书·百官公卿表》则谓十里一亭。
亭有亭长，掌治安警卫，兼管停留旅客，治理民事。
多以服兵役已满期之人充任。
此外设于城内或城厢的称“都亭”，设于城门的称“门亭”，均置亭长，其职掌与乡间亭长同。
东汉后渐废。
汉高祖刘邦曾在秦时担任亭长。