圆或扁的性质都是铁棍山药。
铁棍山药的形状并不作为其识别的鉴定标准，主要是参考以下几方面：
1、外观
铁棍山药通常直径2-2.5厘米，表皮颜色略深，根茎有铁红色斑痕，若直径太粗或表皮过于光滑，说明不正宗；铁棍山药的颜色偏深一些，普通山药的皮则颜色较浅。
2、重量
铁棍山药的单支重量一般不超过250克，也就是五两；太重可能就不是正宗的了。
3、肉质
将铁棍山药折断，可以感到其肉质较硬，粉性足，其断面细腻，呈白色或略显牙黄色，黏液少；普通山药不仅肉质没有这么坚硬，且粉性也不够足。
4、口感
由于铁棍山药中水分含量少，山药多糖等含量丰富，因此，其液汁较浓，煮食后口感较干腻、甜香，入口觉得“面而甜”，带皮食用伴随淡淡的麻味，而仿冒的铁棍山药，蒸熟时间则较长，口感往往发脆。