全世界约2000种，分布于热带、亚热带和温带地区，是荧科昆虫的通称。
萤火虫又名夜光、景天、如熠燿、夜照、流萤、宵烛、耀夜等，属鞘翅目萤科，是一种小型甲虫，因其尾部能发出荧光，故名为萤火虫，尾部能发光的昆虫，约有近2000种，中国较常见的有黑萤、姬红萤、窗胸萤等几种。
萤火虫体长0.8厘米左右，身形扁平细长，头较小，体壁和鞘翅较柔软，头部被较大的前胸盖板盖住，雄虫触角较长，有11节，呈扁平丝或锯齿状，腹部可见腹板6至7节，末端有发光器，可发出荧光，雄虫大多有翅，雌虫无翅，身体比雄虫大，不能飞翔，但荧光比雄虫亮。