参考价的意思是用作参考的价格，参考价不等于实际价格。由于建设主管部门发布信息价，通常只包括主材部分，其余材料无法全部涵盖。并且供应商报价难以较快反映出市场价格，这给工程造价工作带来难度。因此将某一类型材料，通过搜集多家供应商价格，综合平均得到贴近市场价格的意思。参考价可作为预算、结算、采购等方面参考或使用。
参考价的含义：
1. 交易一方所展示的不是严格意义上的报价，而只是供对方参考。
2. 国际市场上各种刊物或批发价格统计表中公布的价格。
3. 某商品以往的交易价格也只是一种参考价格。参考价格既能帮助买方据此确定购买何种商品，又能指示企业进行购销时的价格意向。但它本身通常是以往的交易价格，仅对买方具有一定的参考作用，不能直接用作现行的交易价格。