对于外行人来说，鉴别小叶紫檀一般就是通过观察木材表面的材质特征来判断。大家如果对小叶紫檀的特性比较熟悉，就可以从颜色、纹理、光泽等方面判断出真假了。
小叶紫檀是含有紫檀素的，随着与空气中的紫外线逐渐接触，就会因为被氧化而导致颜色变化。而一般变化过程就是由原来的橘黄色或是橘红色氧化后变为深紫色，甚至是接近黑色，但在强光下照射可以辨别为深紫红色。
小叶紫檀属于硬木，生长速度比较缓慢，所以它的年轮并不是很明显，这也是它与其他木材区别较大的一点。
小叶紫檀的油性比较好，所以光泽度是比较明显的。当然也有因为存放或把玩不当等原因导致小叶紫檀光泽不明显的情况，所以，光泽度这一点的参考作用就相对弱一些，还是需要通过多种途径来综合判断。