地球淡水只占了不到百分之三。地球上的水百分之97以上都在海里，淡水只占了不到百分之3，其中绝大部分又以冰的形式储存在南北极。海水是咸水，不能直接饮用，所以通常所说的水资源主要是指陆地上的淡水资源，如河流水、淡水、湖泊水、地下水和冰川等。
淡水来源：
地表水是指河流、湖或是淡水湿地。地表水由经年累月自然的降水和下雪累积而成，并且自然地流失到海洋或者是经由蒸发消逝，以及渗流至地下。地下水，是贮存于包气带以下地层空隙，包括岩石孔隙、裂隙和溶洞之中的水。海水淡化是一个将咸水（通常为海水）转化为淡水的过程。最常见的方式是蒸馏法与逆渗透法。