1. 有名望的人。旧时多指社会上层分子。
《诗·小雅·都人士》：“彼都人士，狐裘黄黄。”郑玄笺：“古明王时，都人之有士行者。”晋李密《陈情事表》：“臣之辛苦，非独蜀之人士及二州牧伯所见明知。”唐韩愈《送石处士序》：“於是东都之人士，咸知大夫与先生果能相与以有成也。”
2. 现泛指有一定社会地位或在某方面有代表性的人物。
冰心《斯人独憔悴》：“中外人士，都很赞美的。”
3. 指文人，士人。
《北齐书·恩倖传·韩凤》：“凤於权要之中，尤嫉人士……若见武职，虽厮养末品亦容下之。”宋陆游《老学庵笔记》卷三：“人士因有用金漆版代书帖与朋儕往来者。”清姚鼐《送余伯扶重游武昌》诗：“皖中山远人士稀，爱咏清辞长面壁。”
4. 民众。
《后汉书·邓骘传》：“时遭元二之灾，人士荒飢，死者相望。”