活性炭：是黑色粉末状或块状、颗粒状、蜂窝状的无定形碳，也有排列规整的晶体碳。活性炭中除碳元素外，还包含两类掺和物：一类是化学结合的元素，主要是氧和氢，这些元素是由于未完全炭化而残留在炭中，或者在活化过程中，外来的非碳元素与活性炭表面化学结合；另一类掺和物是灰分，它是活性炭的无机部分，灰分在活性碳中易造成二次污染。活性炭由于具有较强的吸附性，广泛应用于生产、生活中。
活性炭不是木炭，是粉状的吸附剂。用来过滤杂质的。因为炭的结构很松散，有很多空隙。容易吸附杂质。有的防毒面具就是用它来过滤有毒空气，达到防毒效果。也有用它过滤水中有毒污染物。