泡沫灭火剂通常由发泡剂、泡沫稳定剂、降黏剂、抗冻剂、助溶剂、防腐剂及水组成。是与水混溶，通过机械作用或化学反应产生泡沫进行灭火的药剂。主要用于扑救非水溶性可燃液体及一般固体火灾。特殊的泡沫灭火剂还可扑灭水溶性可燃液体火灾。
由碳酸氢钠和发泡剂 （或机械发泡） 组成的混合溶液。泡沫是一种体积小、重量轻、表面被液体围成的气泡群，是扑救易燃、可燃液体火灾的有效灭火剂。泡沫灭火剂分为化学泡沫和空气机械泡沫两种。化学泡沫由化学反应产生，泡沫中主要是二氧化碳。空气机械泡沫是由水流的机械作用产生，泡沫中主要是空气。它们的灭火原理是相同的。
泡沫喷在着火液体上后，能浮在液面起覆盖作用。泡沫是热的不良导体，有隔热作用，又具有吸热性能，可以吸收液体的热量，使液体表面温度降低，蒸发速度减慢； 另一方面，泡沫之间有一定粘性，阻止液体蒸气穿过，使液体和燃烧区隔绝。 当液体完全被泡沫封盖之后，得不到可燃蒸气的补充，火焰被迫熄灭。