赤道以北横线为北纬，日期变更线以西纵线为东经。经纬度是经度与纬度的合称组成一个坐标系统，称为地理坐标系统，它是一种利用三度空间的球面来定义地球上的空间的球面坐标系统，能够标示地球上的任何一个位置。
经度是指通过某地的经线面与本初子午面所成的二面角。东经是东经度的简称。自0°经线向东度量的经度，叫东经度，简称东经。在本初子午线以东的经度叫东经，在本初子午线以西的叫西经，东经用“E”表示，西经用“W”表示。
纬度是指某点与地球球心的连线和地球赤道面所成的线面角，其数值在0至90度之间。通常说的地理纬度，概指此而言。从赤道向北量度为“北纬”（N）；向南量度为“南纬”（S）。