线路短路时，电流急剧增加，通常要比正常工作电流大几十倍，使线路在短时间内产生大量的热量，不能立刻发散到周围空气中去，温度就很快升高，使线路绝缘材料受热着火燃烧，有时候短路也产生火花，使距离线路很近的可燃烧物着火，造成火灾。
短路（Shortcircuit）是指电路或电路中的一部分被短接。如负载与电源两端被导线连接在一起，就称为短路，短路时电源提供的电流将比通路时提供的电流大得多，一般情况下不允许短路，如果短路，严重时会烧坏电源或设备。
电力系统中，所谓“短路”是指电力系统正常运行情况以外的相与相之间或相与地（或中性线）之间的接通。在三相系统中短路的基本形式有：三相短路，两相短路，单相接地短路，两相接地短路。相与相之间或相与地（或中性线）之间发生非正常连接（即短路）时而流过非常大的电流。其电流值远大于额定电流，并取决于短路点距电源的电气距离。短路就是不同电位的导电部分之间的低阻性短接，相当于电源未经过负载而直接由导线接通成闭合回路。通常这是一种严重而应该尽可能避免电路的故障，会导致电路因电流过大而烧毁并发生火灾。