按我国传统民间习惯，“立冬”代表着冬季的开始。“冬者，天地闭藏，水冰地坼。”自然界阴盛阳衰，各物都潜藏阳气，以待来春。
1. 地区不同，所吃的传统食物也不同。
2. 南京有句谚语，“一日半根葱，入冬腿带风”。一立冬，南京人就开始吃生葱，以抵抗南京冬季湿寒，减少疾病的发生。
3. 北京人说：“立冬补冬，不补嘴空。”在京津地区，人们有立冬吃饺子的习俗，有的还讲究吃“倭瓜”馅的饺子。水饺外形似耳朵，人们认为吃了它，冬天耳朵就不受冻。
4. 在福建、潮汕，民间素来有“立冬食蔗齿不痛”的说法，因此冬要吃甘蔗、炒香饭。“立冬”的甘蔗已经成熟，吃了不仅可以保护牙齿，还能起到滋补的功效。
5. 在山东枣庄市滕州地区，立冬时节有喝羊肉汤的习俗。在寒冷的天气，喝一碗热气腾腾的羊肉汤，绝对是一种享受。而且，羊肉中还含有大量的脂肪和蛋白质以及丰富的热量，御寒效果极佳。
6. 江南水乡，有立冬之夜全家欢聚一堂共吃赤豆糯米饭的习俗。