1805年英国人蒲福（FrincisBeanfort）根据我国唐代天文学家李淳风撰写的《乙巳占》把风力定为13个等级，最小0级，最大为12级。0级风风速为0.0～0.2米/秒，称为无风，唐朝诗人王维《使至塞上》诗句“大漠孤烟直，长河落日圆”，描写的就是0级风景象；1级风风速是0.3～1.5米/秒，称为软风。每级风风速包含的数字范围自下而上逐渐增大，如3级风风速为3.4～5.4米／秒，称为微风，上下相差2.0米／秒；4级风风速为5.5～7.9米／秒，称为和风，上下相差2.4米／秒。蒲福创立的风级，具有科学、精确、通俗、适用等特点，已为各国气象界及整个科学界认可并采用。
通常，人们把空气流动称为风。风是地球大气运动的一种形式，它是一个矢量。
风在单位时间里移动的距离称为风速，单位是米/秒或者公里/小时；移来的方向称为风向。