买是以交易的形式，付出一定代价得到的原本不属于你的东西。比如，你花一元钱从商店买来一根冰棍。卖是以交易的形式，别人付出一定的代价得到的原本不属于他而属于你的东西，是从你手中交接到他手里的，如小店阿姨给你一根冰棍才得到一元钱。
买卖一般指双方通过实物或者货币进行交换以换取自己所需物品，一般会签订买卖合同，买卖是人类最早、最基本的交易行为。一物数卖，自古有之，有物价波动之际，最为常见，而此实际多出于罔顾信用，图谋私利。它由买卖主体、买卖客体和买卖内容三要素构成。因此凡调整有关买卖主体、买卖客体、买卖内容的法律规范均属买卖法的内容。其中买卖原则上不过使债权发生效力，故出卖人就特定物同时或顺次与数买受人处理买卖契约，为可能，此时称为二重买卖。