醇羟基指的是羟基连在饱和碳原子上，所连基团可以是碳链(如甲基、乙基、烯丙基等)也可以是碳环(如环己基)，关键是alpha-碳要是饱和碳。
1. 连接环不同：首先两者之间的连接环是不一样的，酚羟基直接是连接在苯环之上的，而醇羟基则是连接在烷烃之上，所以两者连接的地方是不一样的，分辨两者之间究竟哪个是那个可以直接通过链接渠道和位置来判断。
2. 活跃度不同：酚羟基更加的活泼，醇羟基相对比较不活泼，判断两者之间的关系可以通过活泼性质来判断。而且酚羟基可以发生中和反应、氧化反应以及取代反应，而醇羟基则是只有氧化反应和取代反应两个。
3. 反应不同：酚羟基还能高和浓溴水相互产生反应，然后出现白色沉淀，而和三氧化铁反应的话是可以生成紫色的物质，并且还能使得高锰酸钾溶液出现褪色现象，所以这也是可以来判断酚羟基的主要依据。
4. 稳定性不同：酚羟基由于有环形成超共轭体系，所以酚羟基要比醇羟基更加的稳定，通过两者之间的稳定性质也是可以判断究竟是醇羟基还是酚羟基。
5. 性质不同：醇羟基一般是不体现出酸性的，而酚羟基则是会体现出弱酸性，所以两者之间可以通过酸性来判断究竟是醇羟基还是酚羟基，所以简单从性质上面是可以很轻易的就判断的。
6. 还原性不同：酚羟基是有着比较强的还原性的，一些易被氧化的有颜色的醌类化合物都是可以被酚羟基氧化的，而醇羟基就没有这样的还原性，所以可以通过还原性来判断两者之间的区别。