裁判员在双方各一名队员之间将球抛起，跳球即开始，球只有被一名或双方跳球队员用手拍击，跳球才合法。争球，也就是双方球队各一名或数名队员用一手或双手紧紧地握着球，以至如不采用粗野动作，任一队员就不能获得球权时执行跳球。如有两名以上的队员紧握着球，则跳球要在裁判员指定的两名身高大致相同的双方队员之间进行。如果双方队员同时最后触球，或者裁判员无法判定是谁最后触球，或者两位裁判员宣判意见不同，或者活球停留在篮圈支颈上，或者球意外地从球篮下方进入球篮都要执行跳球。
跳球时，两名跳球队员的脚要站在靠近本队球篮一边的半圆内，一只脚靠近两人之间的线的中心。然后裁判员在两名跳球队员之间将球垂直地向上抛起；球抛起的高度要超过跳球队员跳起时能达到的高度，并且球在他们之间落下。球达到最高点后必须被一名或双方跳球队员合法地拍击。在球被合法地拍击前，任一跳球队员都不得离开他的位置。在球触及非跳球队员、地面、球篮或篮板前，任一跳球队员都不能抓住球或触及球超过两次（可以有两次）。在球被拍击前，其他队员要站在圆圈外。