西周时期六艺指的是礼、乐、射、御、书、数。“养国子以道，乃教之六艺：一曰五礼，二曰六乐，三曰五射，四曰五御（驭），五曰六书，六曰九数。”这就是所说的“通五经贯六艺”的“六艺”。
礼：礼节（类似今日德育教育）。五礼者，吉、凶、宾、军、嘉也。
乐：音乐。六乐：云门、大咸、大韶、大夏、大濩、大武等古乐。
射：射箭技术。这五种射技为：白矢、参连、剡注、襄尺、井仪。
御：驾驶马车的技术。
书：指书法（书写，识字，作文）。六书：象形、指事、会意、形声、转注、假借。
数：数，指理数、气数（运用方法时的规律），即阴阳五行生克制化的运动规律。