1. 通货膨胀是在信用货币制度下，流通中的货币数量超过经济实际需要而引起的货币贬值和物价水平全面而持续的上涨。通俗的讲就是纸币的发行量超过流通中所需要的数量，从而引起纸币贬值，物价上涨，把这种现象称之为通货膨胀。
注意： 通货膨胀不是指一次性或短期的一般价格水平的上涨，而是持续上涨。通货膨胀不是指个别商品价格或某个行业商品价格的上升。而是价格的总水平。
2. 通货紧缩是指当市场上流通的货币减少，人民的货币所得减少，购买力下降，影响物价之下跌，造成通货紧缩。长期的货币紧缩会抑制投资与生产，导致失业率升高及经济衰退。