1. 生物钟与日节律的作用：在一天24小时内，个体在生活上呈现周期性的活动；何时睡眠，何时进食，何时工作，几乎都有一定的顺序，而此等顺序几乎是由个体生理上的运作所决定。此种决定个体周期性生活活动的生理作用，称为生物钟。生物钟的形成，主要受一天24小时变化所决定，白天有太阳，便于人类工作、活动；夜间则适合休息与睡眠。
2. 睡眠是保养与恢复体力的需要：睡眠具有恢复精力与恢复疲劳的功能，个体之所以需要睡眠，主要是为了保存精力，以免疲劳过度，危害健康。经过白天的活动与工作，人体会产生疲劳与困倦，到了晚上，自然会产生睡眠的需求，这对维护身心正常功能而言，睡眠具有自动的调节作用。
3. 生物演化理论：人类与各种动物，之所以表现出不同类型的睡眠方式，其原因主要是在生存过程中长期演化而来的。
4. 晚上睡眠，还因为晚上人的大脑会分泌一种褪黑素，有促进睡眠的作用，而白天不会。