“祭祖”这个词，想必大家都不陌生，谨遵孝道、寻根意识浓厚的中国人，自古以来就有祭祀祖先，以示孝敬不忘本的传统，因此各种祭祖活动在民间十分常见，甚至还形成了专门的祭祖节。
1. 在我国北方，每年的清明、七月十五、十月初一和冬至日作为鬼节，成为每年的四大鬼节。七月十五叫中元节，十月初一叫寒衣节，在这四大鬼节的日子，都要进行祭祀祖先的活动。其他三个鬼节的祭祀内容基本雷同，唯寒衣节这天要烧衣服。
2. 每年农历十月初一称为寒衣节，又称“十月朝”、“祭祖节”、“冥阴节”，也叫“腊祭日”。这一天，特别注重祭奠先亡之人，谓之送寒衣。
3. 古时，农历十月初一，也是冬天的第一天，此后天气渐渐寒冷，人们怕在冥间的祖先灵魂缺衣少穿，因此，祭祀时除了食物、香烛、纸钱等一般供物外，还有一种不可缺少的供物-冥衣。在祭祀时，人们把冥衣焚化给祖先，叫作"送寒衣"。