NO3是硝酸根，不是化学元素。硝酸根是指硝酸盐的阴离子，化学式:NO，硝酸根为-1价，其中N为最高价+5价。
一般地，硝酸根是指硝酸盐的阴离子。化学式:NO，硝酸根为-1价，其中N为最高价+5价。结构式：O=N-O4。离子结构：N原子以sp2杂化轨道成键、离子中存在3个σ键，离子为平面三角形。硝酸根在酸性环境下显强氧化性。
硝酸根离子有氧化性，在酸性溶液中能使亚铁离子氧化成铁离子，而自己则还原为一氧化氮。一氧化氮能跟许多金属盐结合生成不稳定的亚硝基化合物。它跟硫酸亚铁反应即生成深棕色的硫酸亚硝基铁。
硝酸银实验室中用于检验氯离子，因为银离子和氯离子能结合成不溶于酸的白色沉淀氯化银。一般还与稀硝酸配合用于检验。在有机化学中，硝酸根可以用于生成硝酸酯(RONO2)，比如卤代烃与硝酸银反应就可以生成卤化银沉淀和硝酸酯。