反刍。牛属反刍动物，采食草料速度快而且咀嚼不细，每顿进食量大，饱食后反刍时间长，且有卧槽倒嚼的习惯。
牛胃的容积非常大，分为四室。前三室（瘤胃、网胃、瓣胃）胃壁没有消化腺，第四室（皱胃）是能分泌胃液的真胃。胃的总容量因年龄、品种不同而有差异。一般成年乳用牛胃的总容量最大可达250升，肉用牛或役用牛仅100升左右。四个胃中瘤胃最大，占整个胃总容量的78%～85%，具有大量贮积、加工和发酵食物的功能，是生活体内一个庞大的、高度自动化的饲料发酵罐。特别是牛瘤胃中含有大量的纤毛原虫和对牛体有益的微生物，能帮助消化饲料中的纤维素，还能利用非蛋白质含氮物质合成蛋白质和氨基酸。