抛光是指利用机械、化学或电化学的作用，使工件表面粗糙度降低，以获得光亮、平整表面的加工方法。是利用抛光工具和磨料颗粒或其他抛光介质对工件表面进行的修饰加工。抛光不能提高工件的尺寸精度或几何形状精度，而是以得到光滑表面或镜面光泽为目的，有时也用以消除光泽。
通常以抛光轮作为抛光工具，抛光轮是由轮头和磨料两部分构成，根据磨料材质的不同可以分为抛光布轮、抛光麻轮和抛光毛毡轮三种。抛光时，高速旋转的抛光轮压向工件，使磨料对工件表面产生滚压和微量切削，从而获得光亮的加工表面，大批量生产轴承钢球时，常采用滚筒抛光的方法。
根据抛光的作用方式，可以将抛光材料大体上分为两大类，一类是棉、麻、毛、海绵等材料制成的磨具，另一类是抛光蜡、抛光液及抛光膏等辅助研磨的抛光材料。最常见的抛光是汽车抛光，以提高漆膜的镜面效果，达到光亮、平滑、艳丽的要求。