廉住房的申请条件为家庭年收入3.1万元或以下，人均住房建筑面积12平方米或以下。各地政策不一样。
住房困难低收入城市家庭，且同时具备有本市居民户口（仍保留承包地或者宅基地的除外，符合市政府公布的廉租住房年度家庭低收入标准，共同生活的家庭成员之间有法定的赡养、抚养或扶养关系三项条件，均可按规定申请廉租房保障。享受廉租房待遇的家庭成员人数，以户籍证明确定的人口为准。中国的廉租房只租不售，出租给城镇居民中最低收入者。
廉租住房年度家庭低收入标准、廉租住房年度家庭住房困难标准和廉租住房保障标准，将由市政府根据市社会经济发展情况和家庭平均住房水平制定并适时调整，每年向社会公布一次。
城市低收入家庭廉租住房保障方式将以发放租金补贴为主，租金核减、实物配租为辅。