物理性质：碳酸钠常温下为白色无气味的粉末或颗粒。有吸水性，露置空气中逐渐吸收水分，形成水合物。碳酸钠易溶于水和甘油。二十摄氏度时每一百克水能溶解20克碳酸钠，三十五点四摄氏度时溶解度最大，100克水中可溶解49、7克碳酸钠，微溶于无水乙醇，难溶于丙醇。溶液显碱性，能使酚酞变红。
化学性质：碳酸钠的水溶液呈强碱性且有一定的腐蚀性，能与酸发生复分解反应，也能与一些钙盐、钡盐发生复分解反应。
稳定性较强，但高温下也可分解，生成氧化钠和二氧化碳。
用途：
玻璃工业是纯碱的摄大消费部门，每吨玻璃消耗纯碱0.2吨。主要用于浮法玻璃、显像管玻壳、光学玻璃等；作缓冲剂、中和剂和面团改良剂，可用于糕点和面制食品，按生产需要适量使用；作为洗涤剂用于羊毛漂洗，浴盐和医药用，鞣革中的碱剂；用于食品工业，作中和剂、膨松剂，如制造氨基酸、酱油和面制食品如馒头、面包等。