薯类作物又称根茎类作物，主要包括甘薯、马铃薯、山药、芋类等。这类作物的产品器官是块根和块茎，具有生长前期和块根(茎)膨大期两个生理分期。食用部分多含大量淀粉和糖分，可作蔬菜、杂粮和作制淀粉等。
薯类是来自深厚的土壤栽培，吸收了大地的营养。薯类被列入最好的清肠食品榜，常见的薯类有马铃薯、白薯、红薯、紫薯、木薯、山药、芋头等。薯类营养价值非常高，经过研究确认，薯类是有效的抗癌佳品。
薯类中含有丰富的营养素。饮食中最具有抗癌作用的营养物质是β-胡萝卜素(维生素A前体)、维生素C和叶酸，而在红薯中三者含量都比较丰富。一个小红薯(约2两重)可提供2倍量的人体每天所需维生素A、三分之一量的每天所需维生素C和约50微克的叶酸;其中膳食纤维的含量高于一碗燕麦粥。β-胡萝卜素和维生素C的抗氧化作用有助于抵抗氧化应激对遗传物质脱氧核糖核酸(DNA)的损伤，起一定的抗癌作用。