相对贫困户指个人或家庭所拥有的资源，虽能维持最基本的生活，但还不足以达到一个社会的平均水平，只能维持眼前的生活现状。
1. 相对贫困是一种主观判断，是由社会作出的，它实际上是社会上多数人对于较低生活水平的一定确认，如有的国家以全国人均收入的一定比例作为贫困标准，而有的国家则以中位收入水平的一定比例作为贫困标准。
2. 相对贫困具有历史动态性。随着不同时期的社会生产力和生活方式的变化，贫困标准也有很大差别。
3. 相对贫困具有长期性。相对贫困实质是不平等，只要社会存在不平等，就存在相对贫困，在现实上，不平等是常态，因而相对贫困也将普遍存在。