旧时，差不多家家的灶上都设有“灶王爷”神位，一般是在灶房的北面或东面，中间供灶王爷神像。有的地方会直接将神像贴在墙上，有时只画灶王爷，有的神像上还有“灶王奶奶”，再加上“金童玉女”两边还有对联“上天言好事，下界保平安”，横批“一家之主”，以表明灶神的地位。
当日天黑以后，在神像前摆上供桌，点上贡香。贡品有讲究，叫做“灶糖”是用糖稀加糯米或者麦芽，在小年前还有小贩专门贩卖，又甜又黏，老百姓自己也买了回去吃，甚至还传到了关内，关内的人管这种糖叫“关东糖”。为什么要黏呢，因为祭灶仪式的时候要把糖抹在灶王爷的嘴上，希望灶王爷“嘴甜”多说好的，说坏话嘴就被糖粘住。
除此之外要为灶王爷准备坐骑，用高粱杆做成牛啊，马啊什么的，坐骑也得备上口粮，所以出了灶糖以外，供桌上还要准备水、谷草等。
然后要面对灶神鞠躬，一边许下新年的愿望，然后在灶边烧纸！
烧香跪拜之后 了，灶王神像联同坐骑等一起烧掉，放鞭炮为之“送行”。在东北的小年这天，灶王爷就是主角，代表了人们最美好生活的盼望和憧憬。