理论上红叶李和李子是同类，没有毒，是可以吃的。但是一般果实会比较早落，养不熟，吃了可能会拉肚子之类的，而且它的果实比较小，味道酸涩，所以一般不用来食用。
紫李又叫红叶李，樱桃李，是一种用于观赏的蔷薇科李属落叶小乔木。它的枝干为紫灰色，生长高度可达8米；嫩芽为淡淡的红褐色；叶子表面光滑，常年呈紫色，在一片绿色植被中显得尤为特别；花和叶同时开放，花朵为粉白色，小巧可爱，花期为3-4月；果实呈扁
红叶李耐污染，生长期非常干净，生长时不产生垃圾。绿化效果明显，种植当年就可以看见效果，成景周期短。所以常作于庭院观赏和公路绿化。单植或群植都是不错的选择，还可以修剪做成盆景。