古代结婚，女子讲究在家从父，出嫁从夫，对丈夫的称呼也是讲究的，不可以直呼其名。
良人是最早妻子对丈夫的称呼，也用于夫妻互相称呼。
到了唐朝，为了“良人”不致混淆，就在“良”旁加了耳刀旁。后来又在郎后面加个代表男人的君，郎君这个称呼让很多女子更愿意接受。
在宋代，由于当时宫廷出现“官家”一词，平民百姓家，便有了“官人”这一称呼。宋代，女子也称自己的丈夫“外人”，在一定场合会称呼“外子”。
后来的相公，则是比官人又进了一步，已经不仅仅是“官”，是最高的官“相”了，这时男人的地位达到了最高。
老爷，仅限于官宦人家对老公的称呼，突显了在家中的尊贵地位。