代数式的单项式中的数字因数叫做它的系数，单项式中所有字母的指数的和叫做它的次数。
讨论数学问题时，在与特定的变量或未知函数及其导数有关的表达式或方程中，与未知数相乘的已知函数或常数称为系数。在物理学、工程、电脑技术及其他方面，也广泛使用系数这一名词。如一个量的部分值与总值之比，或一个量的变化与另一些量的变化之间关系式中的某些有关的数，都称系数。这时在系数之前常冠以有关现象或事物的专名，如膨胀系数、石碳酸系数等。单项式中的数字因数也叫做这个单项式的系数，多项式中最高次幂项的因数叫做这个多项式的系数。单项数中的的数字因数为它的系数。