“小六艺”是指“礼、乐、射、御、书、数”六艺，起源于公元前1046年的周王朝，直至唐代随着科举制的产生而逐渐消亡，它是周王官学要求学生掌握的六种基本才能，出自《周礼·保氏》：“养国子以道，乃教之六艺：一曰五礼，二曰六乐，三曰五射，四曰五御，五曰六书，六曰九数。”
礼：礼节（类似今日德育教育）。五礼者，吉、凶、宾、军、嘉也。
乐：音乐。六乐：云门、大咸、大韶、大夏、大濩、大武等古乐。
射：射箭技术。这五种射技为：白矢、参连、剡注、襄尺、井仪。
白矢：箭穿靶子而箭头发白，表明发矢准确而有力
参连：前放一矢，后三矢连续而去，矢矢相属，若连珠之相衔
剡注：谓矢发之疾，瞄时短促，上箭即放箭而中
襄尺：臣与君射，臣与君并立，让君一尺而退
井仪：四矢连贯，皆正中目标