盈余管理就是企业管理当局在遵循会计准则的基础上，通过对企业对外报告的会计收益信息进行控制或调整，以达到主体自身利益最大化的行为。
1. 注销巨额资产。这种情况通常发生在企业组织结构发生变动的时期。企业注销巨额资产，把未来的费用列支在当期，这样，以后各期的收益有可能上升，未来的盈利就有了保障。根据分红计划假设，如果企业的净收益低于奖金计划规定的盈余下限，其经营者为了在未来提高盈利以获得高奖金，也会注销巨额资产。
2. 收益最小化。出于政治成本动机和监管动机的企业，其收益最小化的盈余管理行为较多。例如对固定资产采用加速折旧法，存货采用后进先出法，将应该资本化的借款费用予以费用化等。
3. 收益最大化。当企业的净收益处于奖金计划规定的盈余下限与上限之间时（分红计划假设）、当企业面临违反借款合同时（债务契约假设）、企业具有资本市场动机时，管理当局都会采取收益最大化的会计政策。
例如费用资本化，存货改用先进先出法，与关联方进行交易等。
4. 利润平滑。举借长期借款的企业管理当局，为降低违约风险而子滑债务契约中规定的财务比率（债务契约假设）；管理当局是风险厌恶型等都会采取利润平滑的会计政策。