大别山位于中国安徽省、湖北省、河南省交界处，西接桐柏山，东延为霍山（也称皖山）和张八岭，东西绵延约380公里，南北宽约175公里。
大别山名称来源于我国第一部地理著作《尚书·禹贡》，《禹贡》中两次提及大别（大别山），如：导嶓冢，至于荆山；内方，至于大别（译文：开通嶓冢山到达荆山。开通内方山到达大别山）等。嶓冢导漾，东流为汉，又东，为沧浪之水，过三澨，至于大别，南入于江。
译文：从嶓冢山开始疏导漾水，向东流成为汉水；又向东流，成为沧浪水；经过三澨水，到达大别山，向南流进长江。
另外，大别山有着独特的地理条件和文化渊源，大别山脉连绵数百里，是中国长江和淮河的分水岭，山南麓的水流入长江，北麓的水流入淮河，因此大别山南北的气候环境截然不同，植物也差异也很大。